Qual a diferença entre corrente alternada e
corrente contínua?
A diferença é o sentido da tal corrente. Uma corrente elétrica nada mais
é que um fluxo de elétrons (partículas que carregam energia) passando por um
fio, algo como a água que circula dentro de uma mangueira. Se os elétrons se
movimentam num único sentido, essa corrente é chamada de contínua. Se eles
mudam de direção constantemente, estamos falando de uma corrente alternada. Na
prática, a diferença entre elas está na capacidade de transmitir energia para
locais distantes. A energia que usamos em casa é produzida por alguma usina e
precisa percorrer centenas de quilômetros até chegar à tomada. Quando essa
energia é transmitida por uma corrente alternada, ela não perde muita força no
meio caminho. Já na contínua o desperdício é muito grande. Isso porque a corrente
alternada pode, facilmente, ficar com uma voltagem muito mais alta que a
contínua, e quanto maior é essa voltagem, mais longe a energia chega sem perder
força no trajeto.
Se todos os sistemas de transmissão fossem em corrente
contínua, seria preciso uma usina em cada bairro para abastecer as casas com
eletricidade. O único problema da alta voltagem transportada pela corrente
alternada é que ela poderia provocar choques fatais dentro das residências. Por
isso, a alta voltagem é transformada no final em tensões baixas. As mais comuns
são as de 127 ou 220 volts. Portanto, a corrente que chega à tomada de sua casa
continua sendo alternada, mas com uma voltagem bem mais baixa.
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