Depois do período extrativista, o Brasil passou a
ser um país essencialmente agrário. Essa situação, porém,
inverteu-se principalmente depois do ciclo do café, quando as indústrias
começaram a se instalar no Sudeste, formando regiões metropolitanas. Então o
êxodo rural se intensificou, e a figura do sertanejo, ou caipira, ganhou traços
caricaturais.
Para o habitante da cidade, a pessoa que
vive no sertão, é geralmente, rude, inculta e avessa à vida moderna. Essa
imagem tomou força com o sertanejo - O jeca Tatu - descrito no
conto Urupês, publicado no livro homônimo, de Monteiro Lobato.
O Jeca Tatu e o caboclo do
vale do Paraíba, de barba rala, que vive descalço, com os pés cheios de
bichos; fuma cigarros de palha e usa chapéu também de palha.
Não tem ânimo para trabalhar, "é o sombrio
urupê de pau podre a modorrar silencioso no recesso das grotas [...] funesto
parasita da terra [...] inadaptável à civilização".
Essa figura do sertanejo gerou obras no cinema e na
literatura, e sua caricatura passou a ser utilizada em anedotas e mesmo nas
histórias infantis, como o personagem Chico Bento, criado pelo
quadrinista Maurício de Sousa.
Sertanejo
Há alguns anos, porém, esse estereótipo tem sofrido
uma inversão de valores. Se, antes, o sertanejo era exatamente a figura
descrita por Monteiro Lobato, atualmente a figura do caipira tem sido
valorizada. Pode-se observar esse fenômeno no sucesso conseguido pelos cantores
de música sertaneja, que cantam as belezas da zona rural e da vida na fazenda
(embora os mais modernos tenham deixado de lado os temas da vida na roça, para
se dedicar às baladas de amor).
A influência do sertão também pode ser observada no
vestuário e nos costumes da juventude.
A recente moda country, importada dos Estados Unidos
e adaptada à realidade brasileira, é sensação entre os jovens que freqüentam,
em massa, as danceterias especializadas.
Estimuladas por essa moda, ganharam terreno as
festas de rodeio, em que cavaleiros medem suas habilidades para conseguir
dominar o cavalo ou o boi bravo. Antes restritas às comunidades rurais, as
festas de rodeio se modernizaram e atraíram o público da cidade.
Atualmente, a Festa do Peão Boiadeiro de Barretos,
em São Paulo, é o maior evento do tipo na América Latina e um dos maiores no
mundo.
